PNACC President *Éliane Eboutou* Equipped to Broker Peace in Cameroon’s Troubled Regions

PNACC President  *Éliane Eboutou* Equipped to Broker Peace in Cameroon’s Troubled Regions

*By Ignatius Nji*

At a time when Cameroon continues to grapple with the lingering effects of a decade-long armed conflict in its  *Northern, Northwest and Southwest Regions,* an unexpected but powerful voice has emerged from across the Mungo. *Madame Éliane Véronique Eboutou,* President of the political party Participation Nationale pour une Action Citoyenne au Cameroun (PNACC) and the first woman to declare her intention to contest the 2025 presidential election, is steadily gaining the attention and respect of peace advocates, civil society actors, and conflict-affected communities for her courageous and empathetic stance on the Anglophone crisis.

In regions where frustration, fear, and disillusionment have taken deep root, many citizens now look to women leaders for a different approach—one grounded in compassion, dialogue, and moral authority. Eboutou’s outspoken call for the urgent acceleration of peace initiatives has resonated strongly in the *Northwest and Southwest*, where thousands of families have been displaced, livelihoods destroyed, and hope severely tested.

Civil society actors across these two regions have welcomed her intervention as both timely and meaningful. For many, it is refreshing—and even historic—to see a Francophone political leader speak openly and sincerely about the suffering in Anglophone Cameroon, without the usual defensiveness or political ambiguity that often characterizes official discourse.

Bamenda-based political economy analyst  *Shang Peter* believes Eboutou’s engagement is not superficial. “When someone like Madame Éliane Eboutou speaks about this crisis, you know she has taken time to understand both its causes and its consequences,” he says. “She is not merely repeating political slogans. She is trying to push leaders to think about lasting solutions, not temporary military fixes.”

Indeed, Eboutou has demonstrated a rare level of courage by taking her advocacy directly into conflict zones. She remains the first and only female presidential aspirant to have physically visited both the North West and South West Regions during the height of the armed conflict—a decision that many observers have described as both bold and deeply symbolic.

Her visit to Bamenda was particularly significant. It took place at a time when the city was still reeling from the brutal abduction and assassination of *Madam Njoko Frida*, the Deputy Mayor of Bamenda II Council and Section President of the CPDM Women’s Wing in Mezam II. The killing of a female political leader had sent shockwaves across the region, underscoring the high level of insecurity and the personal risks faced by public figures.

Yet Eboutou still went ahead with her visit, meeting residents, speaking to victims, and listening to community leaders, youth groups, women’s associations, and members of the diaspora. Those interactions, she later noted, gave her a deeper understanding of the human cost of the conflict—beyond statistics and political narratives.

For many people on the ground, this willingness to listen made all the difference.

“I don’t think any leader can truly speak about this crisis without coming here and seeing it for themselves,” said a community elder in Bamenda. “ *She came*. *She listened.* That already puts her in a different category.”

Eboutou’s commitment to national unity has also been a defining feature of her political posture. Although she had been invested as PNACC’s presidential candidate for the October 12, 2025 election, she later withdrew her candidacy in support of President Paul Biya after aligning with his stated plan of action, particularly regarding the empowerment of women and youth in positions of responsibility. That pledge was reiterated by the Head of State during his swearing-in at the National Assembly, a gesture Eboutou and her supporters see as a positive signal toward inclusive governance.

For many grassroots actors in the North West, her decision was not a retreat but a strategic move aimed at strengthening national cohesion and opening space for dialogue.

*Ndi Mayenin, President of the Mezam Bike Riders’ Union*, is among those who believe Eboutou deserves a greater role in shaping Cameroon’s peace process. “It is sad that many Anglophone elites have not had the courage to speak honestly about what is happening here,” he said. “Some even blame the victims. But here we have a Francophone woman who speaks with clarity and compassion. That kind of voice should be empowered.”

Bike riders, he noted, have been among the worst affected by the conflict. Many have been killed by both separatist fighters and security forces. Others have had their motorcycles seized, been kidnapped for ransom, or forced out of business entirely. “We are on the front lines of this crisis,” *Ndi Mayenin said. “Anyone who truly understands our suffering deserves to be part of the solution.”*

Today, across the North West and South West Regions, many see Éliane Véronique Eboutou not just as a politician, but as a potential bridge-builder—a woman capable of speaking across linguistic, political, and emotional divides. Her background, her courage, and her willingness to engage directly with affected communities have positioned her as a credible advocate for peace.

As Cameroon searches for a durable solution to one of the most painful chapters in its *post-independence history, voices like hers may prove indispensable. In a conflict where guns have spoken for too long, many now believe it is time for empathy, dialogue, and courageous leadership—  *qualities that Eboutou has shown she possesses in abundance*.

La présidente du PNACC, *Éliane Eboutou*, outillée pour favoriser la paix dans les régions troublées du Cameroun

*Par Ignatius Nji*

À un moment où le Cameroun continue de faire face aux séquelles persistantes d’un conflit armé qui dure depuis une décennie dans les régions du  *Nord, du Nord-Ouest et du Sud-Ouest*, une voix inattendue mais puissante a émergé de l’autre rive du Mungo. *Madame Éliane Véronique Eboutou,* présidente du parti politique Participation Nationale pour une Action Citoyenne au Cameroun (PNACC) et première femme à avoir déclaré son intention de se porter candidate à l’élection présidentielle de 2025, attire progressivement l’attention et le respect des artisans de la paix, des acteurs de la société civile et des communautés touchées par le conflit, grâce à sa position courageuse et empreinte d’empathie sur la crise anglophone.

Dans des régions où la frustration, la peur et le désespoir se sont profondément enracinés, de nombreux citoyens se tournent désormais vers les femmes leaders pour une approche différente — fondée sur la compassion, le dialogue et l’autorité morale. L’appel vigoureux d’Eboutou en faveur d’une accélération urgente des initiatives de paix a fortement résonné dans le Nord-Ouest et le Sud-Ouest, où des milliers de familles ont été déplacées, des moyens de subsistance détruits et l’espoir durement éprouvé.

Les acteurs de la société civile de ces deux régions ont accueilli son intervention comme à la fois opportune et significative. Pour beaucoup, il est rafraîchissant — voire historique — de voir une dirigeante politique francophone parler ouvertement et sincèrement des souffrances vécues dans le Cameroun anglophone, sans la défensive ni l’ambiguïté politique qui caractérisent souvent le discours officiel.

L’analyste de l’économie politique basé à Bamenda,  *Shang Peter*, estime que l’engagement d’Eboutou n’est pas superficiel.

« Quand quelqu’un comme Madame Éliane Eboutou parle de cette crise, on sait qu’elle a pris le temps d’en comprendre les causes et les conséquences », affirme-t-il. « Elle ne se contente pas de répéter des slogans politiques. Elle cherche à pousser les dirigeants à réfléchir à des solutions durables, et non à de simples réponses militaires temporaires. »

En effet, Eboutou a fait preuve d’un courage rare en portant son plaidoyer directement dans les zones de conflit.  *Elle demeure la première et la seule femme candidate à la présidence à avoir physiquement visité les régions du  Nord-Ouest et du Sud-Ouest* au plus fort du conflit armé — une décision que de nombreux observateurs qualifient à la fois d’audacieuse et de hautement symbolique.

Sa visite à Bamenda a été particulièrement marquante. Elle est intervenue à un moment où la ville était encore sous le choc de l’enlèvement et de l’assassinat brutaux de *Madame Njoko Frida,* maire-adjointe du Conseil municipal de Bamenda II et présidente de section de l’Organisation des femmes du RDPC dans le Mezam II. Le meurtre d’une femme leader politique avait provoqué une onde de choc dans toute la région, soulignant le niveau élevé d’insécurité et les risques personnels auxquels sont exposées les figures publiques.

Malgré cela, Eboutou a maintenu sa visite, rencontrant les populations, échangeant avec les victimes et écoutant les chefs communautaires, les groupes de jeunes, les associations de femmes et les membres de la diaspora. Ces échanges, a-t-elle confié par la suite, lui ont permis de mieux comprendre le coût humain du conflit — au-delà des statistiques et des récits politiques.

Pour beaucoup de personnes sur le terrain, cette volonté d’écouter a fait toute la différence.

*« Je ne pense pas qu’un dirigeant puisse réellement parler de cette crise sans venir ici et la voir de ses propres yeux »,* a déclaré un notable de Bamenda. « *Elle est venue. Elle a écouté*. Cela la place déjà dans une catégorie différente. »

L’engagement d’Eboutou en faveur de l’unité nationale constitue également un trait majeur de sa posture politique. Bien qu’elle ait été investie comme candidate du PNACC à l’élection présidentielle du 12 octobre 2025, elle a par la suite retiré sa candidature pour soutenir le président Paul Biya, après s’être alignée sur son plan d’action annoncé, notamment en ce qui concerne l’autonomisation des femmes et des jeunes dans les postes de responsabilité. Cet engagement a été réaffirmé par le chef de l’État lors de sa prestation de serment à l’Assemblée nationale, un geste qu’Eboutou et ses partisans considèrent comme un signal positif en faveur d’une gouvernance inclusive.

Pour de nombreux acteurs de base dans le Nord-Ouest, cette décision n’était pas un recul, mais un choix stratégique visant à renforcer la cohésion nationale et à ouvrir davantage d’espace au dialogue.

*Ndi Mayenin, président du Syndicat des mototaximen du Mezam,* fait partie de ceux qui estiment qu’Eboutou mérite un rôle plus important dans la construction de la paix au Cameroun.

« Il est triste de constater que beaucoup d’élites anglophones n’ont pas eu le courage de parler honnêtement de ce qui se passe ici », a-t-il déclaré. *« Certains vont même jusqu’à blâmer les victimes. Mais ici, nous avons une femme francophone qui s’exprime avec clarté et compassion. Une telle voix devrait être encouragée. »*

Les conducteurs de moto-taxi, a-t-il souligné, figurent parmi les plus durement touchés par le conflit. Beaucoup ont été tués aussi bien par les combattants séparatistes que par les forces de sécurité. D’autres ont vu leurs motos confisquées, ont été enlevés contre rançon ou ont été contraints d’abandonner leur activité.

« Nous sommes en première ligne de cette crise », a déclaré Ndi Mayenin. *« Toute personne qui comprend réellement notre souffrance mérite de faire partie de la solution. »*

Aujourd’hui, dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, nombreux sont ceux qui voient Éliane Véronique Eboutou non seulement comme une femme politique, mais comme une véritable bâtisseuse de ponts — capable de dialoguer au-delà des clivages linguistiques, politiques et émotionnels. *Son parcours, son courage et sa volonté d’interagir directement avec les communautés touchées par le conflit l’ont positionnée comme une porte-voix crédible pour la paix*.

Alors que le Cameroun cherche une solution durable à l’un des chapitres les plus douloureux de son histoire post-indépendance, des voix comme la sienne pourraient s’avérer indispensables. Dans un conflit où les armes ont trop longtemps parlé, nombreux sont ceux qui estiment qu’il est désormais temps de faire place à l’empathie, au dialogue et à un leadership courageux — *des qualités qu’Eboutou a démontré posséder en abondance.*